Nous faisons tous l’expérience de la douleur : une brûlure, une piqûre, un dos qui se bloque. Elle est souvent passagère. Que se passe-t-il lorsqu’elle ne passe pas ? Comment comprendre la douleur chronique ?
Une expérience sensorielle et émotionnelle
La douleur est toujours une expérience personnelle. Elle comprend une sensation — brûlure, étau, élancement — mais aussi les émotions, les pensées et les réactions qui l’accompagnent. Cela ne signifie pas qu’elle serait imaginaire : elle est réelle, même lorsque les examens n’en expliquent pas toute l’intensité.
Face à une douleur, nous évaluons spontanément ce qu’elle signifie : « cela va passer », « je suis blessé », « je risque d’aggraver ». Cette interprétation fait partie de l’expérience « douleur ».
Quand l’alarme continue de sonner
La douleur aiguë joue souvent un rôle protecteur. Une douleur est généralement dite chronique lorsqu’elle persiste ou récidive au-delà de trois mois.
Il peut rester une maladie, une inflammation, une atteinte nerveuse ou d’autres mécanismes biologiques. Le système de la douleur peut aussi devenir plus sensible. L’intensité ressentie n’est donc pas une simple photographie de l’état des tissus.
Une douleur qui prend plus de place
Avec le temps, la douleur peut modifier le sommeil, l’activité, les relations, le travail, l’humeur et la confiance dans le corps. La peur d’aggraver conduit parfois à éviter de plus en plus de mouvements. À l’inverse, vouloir tout rattraper lors d’un jour moins difficile peut entraîner une alternance entre suractivité et épuisement.
Que peut apporter un accompagnement psychologique ?
Le travail psychologique complète l’accompagnement médical et les traitements somatiques. Il aide à repérer ce qui augmente la souffrance ou réduit la marge de manœuvre : peur du mouvement, sommeil perturbé, découragement, rythme d’activité instable ou isolement. Avec votre autorisation, je peux travailler en lien avec vos autres soignants (médecins, kinésithérapeute, infirmières, etc.).
L’objectif de nos séances sera de retrouver progressivement des possibilités d’action, un rythme plus soutenable et davantage de place pour les domaines de vie importants. En bref, vous aider à recréer une vie pleine de sens malgré les limitations liées à la douleur, et où la douleur ne décide pas de tout.
Pour approfondir la manière dont je travaille avec les personnes vivant avec une douleur persistante.
Source
International Association for the Study of Pain — Terminology